早期的緙繡，僅見殘迹碎片，以實用及裝飾性質為主。宋之後，緙繡作品與當時風俗、宗教信仰及時代畫風有密切關係，尤其宋徽宗（1082-1135）在宮廷設繡畫專科，區分為山水、樓閣、人物、花鳥等，漸漸變成藝術珍藏品。元明以後緙繡猶如繪畫，各具特色。緙繡工藝家，將絲線轉化為丹青，以針或梭代筆，構圖新奇，設色更別出心裁，高山巍巍，流水潺潺，或登山臨水遊覽，擘畫出不亞於繪畫的山水作品。